Felsőfokú tanulmányait Budapesten és Finnországban, doktori tanulmányait a Helsinki Egyetemen végezte. 1971-től a Finn Nemzeti Múzeum munkatársaként dolgozott, emellett a Turkui és a Helsinki Egyetemen oktatott. Számos időszaki és állandó kiállítást rendezett a Kultúrák Múzeumában, valamint a Finn Nemzeti Múzeumban. Évekig dolgozott az uráli népekkel foglalkozó M. A. Castrén Társaság elnökeként és a Finnugor Társaság vezetőségében.

Fő kutatási területei: a finnugor népek néprajza, anyagi kultúrája, többek között obiugor, permi és volgai finn viselet és ékszerek, valamint a finnugor népek kutatásának tudománytörténete. 1981 és 2019 között számos alkalommal végzett terepmunkát Oroszország finnugor nyelvű területein, a marik, az udmurtok valamint a hantik között.

A konferencián az Őstörténetek téma egyik felkért hozzászólója.