Egyetemi tanulmányait Budapesten az Eötvös Loránd Tudományegyetem néprajz szakán végezte, 1981-ben doktori címet, 1995-ben kandidátusi fokozatot szerzett. A Pécsi Tudományegyetemen habilitált, majd 2010-ben az MTA doktora lett. 1977-1984 között a Néprajzi Múzeum  Óceánia Gyűjteményének kurátoraként dolgozott. 1984 óta az MTA BTK Néprajztudományi Intézetének munkatársa, jelenleg tudományos tanácsadója. 1993 óta a Pécsi Tudományegyetem Néprajz és Kulturális Antropológia Tanszékének oktatója (hat éven keresztül tanszékvezetője), valamint a Néprajz-Kulturális Antropológia Doktori program vezetője.

1985-1989 között, majd 2007-ben összesen másfél, majd fél év terepmunkát végzett a közép vietnami brúk között. Emellett rövidebb-hosszabb ideig kutatott Pápua-Új-Guineában és Irian Jayaban, Dél-Koreában, Dél-Kínában és Laoszban.

A konferencián a Terepen téma egyik felkért hozzászólója.